Las mascarillas faciales desechables son suministros médicos que se usan para cubrir la boca y la nariz y evitar que las personas inhalen sustancias venenosas transportadas por el aire u otras sustancias impuras. Alternativamente, también sirve como un escudo contra las personas enfermas que pueden propagar enfermedades involuntariamente a través de los contaminantes que pueden salir de su boca. Por lo general, en los centros de atención médica se utilizan mascarillas desechables para evitar la propagación de las infecciones de los pacientes que están enfermos. Las máscaras son bastante efectivas cuando el paciente entra en contacto con otras personas. Sin embargo, las mascarillas también son usadas por el personal de los hospitales y los empleados que trabajan en las instituciones médicas de salud, ya que regularmente tratan con diferentes tipos de pacientes que tienen diversos tipos de enfermedades.
Las mascarillas faciales desechables se conocen con diferentes nombres. Algunos de estos términos son máscaras de procedimientos quirúrgicos, máscaras de procedimientos dentales y máscaras de láser y de aislamiento. Las máscaras faciales vienen en diferentes formas y tamaños, así como en diferentes densidades de grosor. El grosor de la máscara afecta significativamente a la capacidad de respiración de la persona que la lleva. Si el grosor de la máscara es alto, entonces hará que la respiración sea difícil. Por eso, a veces, las personas que sufren de asma y enfisema pueden tener que consultar a un médico antes de usar las mascarillas.
Las mascarillas faciales desechables no están pensadas para ser utilizadas durante largos periodos de tiempo. Las máscaras deben ser desechadas inmediatamente si se arruinan o si la persona que las usa de repente tiene dificultades para respirar. En las instituciones médicas de salud, los médicos y enfermeras que realizan procedimientos quirúrgicos usan máscaras faciales quirúrgicas para evitar la transferencia de gérmenes y otros contaminantes que podrían infectar al paciente. Además, evita que cualquier tipo de gérmenes que emanen del paciente infecten al personal quirúrgico durante el procedimiento de la operación. El uso de mascarillas faciales, si no se eliminan adecuadamente, puede conducir a infecciones. Por lo tanto, las máscaras faciales usadas deben mantenerse en bolsas de plástico rígido y luego ser tiradas en los cestos de basura.
Otra ventaja de las mascarillas es que evitan la inhalación de contaminantes y otras partículas tóxicas a través de la filtración. Si la calidad del aire se vuelve peligrosa, entonces se utilizan máscaras faciales como la N95 o cualquier otra categoría de mascarillas de respiración con filtro de partículas para bloquear los elementos letales para que no entren en la nariz y la boca. Sin embargo, las mascarillas regulares, por otro lado, pueden ser usadas en lugares donde el nivel de partículas tóxicas y otros contaminantes en el aire son menores. Pero, las mascarillas faciales desechables regulares a menudo no sirven para su propósito ya que no se ajustan perfectamente sobre la nariz y la boca. Esto sucede porque algunas personas tienen vello facial que impide que la mascarilla facial cubra completamente la boca y la nariz.